50대 사건으로 보는 돈의 역사

 쉬운 내용도 어렵게 서술해서 읽는 사람들로 하여금 책을 집어던지고 싶게끔 하는 작가가 있는 반면 복잡하고 어려운 내용이지만 쉽게 서술해서 감탄을 자아내게 하는 작가가 있다. 이 책의 저자인 홍춘욱 이코노미스트는 후자에 해당하는 분이다. <50대 사건으로 보는 돈의 역사>는 금융의 관점에서 세계사의 변화를 추적한 책이다. 유럽에서 시작해서 미국, 중국, 일본 그리고 한국까지, 금융이 해당 국가와 세계에 어떤 영향을 미쳤는지를 아주 간결하고 쉽게 설명하고 있다. 금융과 역사, 지루해 보이는 이 두 분야를 쉽고 깔끔하게 그리고 무엇보다 재미있게 설명하는 있는 저자의 내공에 감탄을 하면서 읽었다.

목차

01.   전쟁에 이기기 위해서는 더 많은 돈이 필요하다!

02.   대항해시대로 열린 ‘글로벌 경제’

03.   맬서스와 이해할 수 없는 신세계

04.   대공황, 아 대공황!

05.   금본위제가 무너진 이후의 세상

06.   일본 경제는 어떻게 무너졌나?

07.   1997년 우리나라는 왜?

 

 

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<결국은 시스템이다>

 영국이 다른 유럽 국가들보다 앞서 나갈 수 있었던 이유는 ‘금융 시스템’을 잘 구축한 덕분이다. 시스템 구축의 시작은 1688년에 일어난 혁명에서부터 시작됐다. 국왕의 무분별한 세금 부과에 대항해서 시민들이 일으킨 명예혁명은 정부의 자의적인 세금 부과를 없앴을 뿐만 아니라 정부가 원금과 이자를 연체하지 않게끔 했다. 왜? 납세자들과 채권자들의 분노가 국왕을 쫓아낼 정도로 강력하다는 것을 이제는 정부가 알았기 때문이다.

영국은 금융 시스템 덕분에 신뢰성 확보와 이에 따른 낮은 금리로 자금을 조달할 수 있게 됐다. 경쟁국들과는 비교할 수 없는 금리로 자금을 조달할 수 있었고 이것이 전쟁이 변수가 아닌 상수였던 시대에 영국이 다른 나라들을 제압하고 패권국가로 우뚝 설 수 있었던 원동력이었던 것이다.

 영국 주위에는 소위 잘 나가는 경쟁국들이 많이 있었다. 대항해 시대의 스페인은 요즘 유행하는 수저 색깔론으로 치면 입에 금수저를 물고 있는 나라가 아니었을까 싶다. 신대륙에서 들어오는 막대한 재화는 다른 나라를 경제력으로 찍어 누를 수 있을 만큼 넘쳐 났지만 무리한 전쟁과 잦은 채무 불이행은 시장 참여자들의 스페인에 대한 신뢰를 상실하게 만들었고 결국 스페인은 빚만 많은 그저 그런 국가로 남게 됐다. 

 

그렇다면 프랑스는? 1780년대 기준으로 프랑스의 국민 총생산은 영국의 두 배였다는 점에서 프랑스가 조달할 수 있는 재원은 영국보다 많았지만 잦은 채무 불이행과 신뢰할 수 있는 금융 시스템이 없었기 때문에 2등 국가에 머무를 수밖에 없었다.(19세기 초 프랑스의 장기공채의 평균 금리는 영국 국채에 비해 항상 2%포인트 높았다고 한다)

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 금수저 휘두르는 스페인을 보며 영국은 도저히 넘을 수 없는 벽을 마주하는 느낌이 들진 않았을까? 들었을 것이다. 상대적 박탈감이 문제가 아니라 생존이 달린 문제에서 경쟁국의 압도적인 경제력을 보며 무력감도 느끼고 위협도 느꼈을 것이다. 다만 좌절보다는 성공을 위한 시스템 구축에 전력을 다했기 때문에 결국에는 주변 경쟁국들 다 물리치고 강대국이 된 것이다. 

영국의 사례가 개인에게 주는 메시지는 명확하다. 성공을 하기 위해서는 돈이 아닌 시스템 구축이 중요하다고. 시간을 낭비하지 말고 능력을 갖추기 위해 부단하게 나 자신에게 투자를 한다면 성공에 조금씩 다가갈 수 있을 것 같다.